Понятие существует давно, но споры о его значении не прекращаются. Как наверняка определить что такое инфографика, а что нет? Попробуем разобраться. Сравним существующие определения инфографики друг с другом и найдем отличия от смежных понятий.

Инфографика — это:

• графический способ подачи информации, данных и знаний, целью которого является быстро и чётко преподносить сложную информацию (форма информационного дизайна) (Марк Смикиклас)
• визуализация информации в целях последующего анализа, выявление взаимосвязей и представления корреляции между несколькими массивами данных в удобной форме, позволяющей наблюдателю быстро разобраться в представленной информации (Петр Пархоменко)
• синтетическая форма организации информационного материала, включающую в себя, во-первых, визуальные элементы, а во-вторых, тексты, которые поясняют эти визуальные элементы (Жаннетта Ермолаева)
• визуальное представление цифровой, графической и вербальной информации (Т.В. Соловьева)
• область коммуникативного дизайна, в основе которой лежит графическое представление информации, связей, числовых данных и знаний (Владимир Лаптев)
• перевод чисел в форму рисунка, эскиза или проясняющего плана или иллюстрации (Поль Луи)
• один из видов альтернативного изложения информации путем создания художественных зарисовок, графиков, диаграмм прочих графических объектов как на бумаге, так и в электронном варианте (pro-spo.ru)
• способ передачи информации с помощью рисунка (М.А. Фролова)
• особая категория изображений, в которых плотность концентрации коммуникативных возможностей выше, чем у прочих (Галина Никулова)
• изображение, передающее смысл, данные, информацию с помощью графики, не текста (Максим Горчаков)

Отличия «инфографики» от смежных понятий

• Визуализация информации — визуальное представление абстрактных данных (числовых и нечисловых), активизирующее познавательные способности человека (Tamara Munzner)
• Визуализация данных — это представление данных в виде, который обеспечивает наиболее эффективную работу человека по их изучению. Виды визуализации данных: презентационная — показать, исследовательская — найти закономерности) (Николай Паклин, Вячеслав Орешков)

• Статистическая графика — визуализация количественных данных (En.wikipedia.org)
• Информационный дизайн — отрасль дизайна, практика художественно-технического оформления и представления различной информации с учётом эргономики, функциональных возможностей, психологических критериев восприятия информации человеком, эстетики визуальных форм представления информации и некоторых других факторов (Роберт Якобсон)
• Информационный дизайн — искусство и наука подготовки информации таким образом, чтобы она могла быть эффективно использована людьми (Роберт Хорн)
• Информационная архитектура — сочетание схем организации, предметизации и навигации, реализованных в информационной системе (Луи Розенфельд)
• Информационная архитектура занимается принципами систематизации информации и навигации по ней с целью помочь людям более успешно находить и обрабатывать нужные им данные (Луи Розенфельд)

Выводы

Сложив все определения и отличительные черты понятия, получаем:

Инфографика — графическая форма представления информации для быстрого получения знаний. Отличается высоким уровнем эстетики, небольшим количеством данных и создается преимущественно ручным способом.

Для оценки качества диаграммы, Джин Желязны предлагал убрать из нее все шкалы. При этом смысл должен сохраниться.

Отсутствие шкал не должно мешать пониманию взаимосвязей. Убрав шкалы, вы можете с успехом проверить, наглядно ли составлены диаграммы, чётко ли они передают основную идею

Для быстрой оценки качества инфографики автор сайта infographer.ru Максим Горчаков предлагает примерно то же самое:

убираем весь текст/цифры и смотрим, передает ли оставшееся изображение какой-то смысл, или оно является чисто декоративным элементом? Если передает — вы имеете дело с примером инфографики. Если же перед вами остались бессмысленные изображения — перед вами обычный дизайн, иллюстрация

Автор прекрасно иллюстрирует свою идею: