Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона — самая большая по объему текстов энциклопедия из всех, выпущенных на русском языке до сегодняшнего дня. Энциклопедия издана в 1890-1907 годах в 86 томах. Оцифрованную версию можно посмотреть здесь.

Кроме текстовых статей в энциклопедии около 8 тыс иллюстраций. Они и привлекли мое внимание. Изображения не были просто иллюстрациями, их целью было объяснение описываемого предмета или явления, поэтому они могут считаться примерами инфографики конца XIX — начала XX веков.

Детализированные до мельчайших подробностей изображения можно рассматривать часами, изучая таким образом характерные особенности предметов.

Интересно, что та энциклопедия, которую мы знаем, начиналась с перевода немецкого издания «Энциклопедический словарь с замечательным вниманием к теперешним временам«, первый том которого появился в 1796 году. Издательство А.Ф. Брокгауза «Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus» появилось в 1805 году, работа над энциклопедией и другими книгами продолжалась сыновьями основателя, затем сыновьями сыновей.

С  И.А. Ефроном работал внук А.Ф. Брокгауза — доктор Эдуард Брокгауз. Российское издание кроме переводов немецкого было дополнено оригинальными статьями. Над ними работали виднейшие российские ученые того времени (Д.И. Менделеев, В.С. Соловьев, И.А. Бодуэн де-Куртенэ и др.). Все авторы и редакторы перечислены в портретной галерее сотрудников энциклопедии.

Вытеснение переводных статей оригинальными, появление новых авторов сказалось на самом характере издания: из тривиальной энциклопедии оно превратилось в собрание новейших достижений и открытий во всех областях науки и техники.

Как видим: кроме выдающихся авторов над книгами работали выдающиеся художники. Им нужно было обладать не только художественными навыками, но и умением понять и зафиксировать суть явления.